Lechon babi adalah salah satu hidangan ikonik dari Filipina yang telah dikenal luas di berbagai belahan dunia. Terbuat dari babi yang dipanggang utuh, lechon babi memiliki rasa gurih, empuk, dan kulit yang sangat renyah. Hidangan ini sering disajikan dalam acara-acara besar, perayaan, atau bahkan pesta keluarga. Tidak hanya menjadi makanan yang menggugah selera, tetapi juga menjadi simbol kelezatan dan tradisi kuliner Filipina.
Apa Itu Lechon Babi?
Lechon babi adalah hidangan babi panggang utuh yang dimasak dengan cara dipanggang perlahan-lahan di atas api atau di dalam oven. Proses memasaknya yang membutuhkan waktu lama menjadikan dagingnya sangat empuk dan beraroma khas. Lechon babi biasanya dipersiapkan dengan membumbui babi dengan campuran rempah-rempah, bawang, dan bumbu lokal, lalu dipanggang hingga kulitnya berwarna keemasan dan renyah.
Di Filipina, lechon babi bukan hanya makanan, tetapi juga bagian penting dari kebudayaan dan tradisi. Hidangan ini sering disajikan saat perayaan besar, seperti Natal, Tahun Baru, atau pesta pernikahan, karena proses pembuatannya yang memerlukan waktu dan usaha, menjadikannya hidangan yang spesial.
Cara Membuat Lechon Babi yang Lezat
Membuat lechon babi memang membutuhkan waktu dan keterampilan, tetapi hasilnya pasti sebanding dengan usaha yang dikeluarkan. Berikut adalah cara umum untuk membuat lechon babi di rumah:
Bahan-bahan:
1 ekor babi utuh (sekitar 10-15 kg)
5 siung bawang putih, haluskan
3 batang serai, memarkan
3 sendok makan kecap manis
2 sendok makan garam
1 sendok teh merica
1 sendok teh paprika
4 sendok makan minyak
1 buah lemon atau jeruk nipis, ambil airnya
3 daun pandan (opsional, untuk aroma)
2 batang daun bawang, untuk bumbu
Langkah-langkah:
Persiapkan Babi: Cuci bersih babi utuh dan pastikan bagian dalamnya juga bersih.
Bumbui Babi: Campurkan bawang putih halus, kecap manis, garam, merica, paprika, minyak, dan air jeruk nipis. Lumurkan bumbu ini ke seluruh bagian babi, baik bagian luar maupun dalam tubuhnya. Diamkan selama beberapa jam agar bumbu meresap.
Siapkan Untuk Dipanggang: Masukkan serai dan daun pandan ke dalam tubuh babi untuk memberikan aroma yang khas. Tusuk bagian tubuh babi dengan batang daun bawang untuk memberikan rasa dan keharuman ekstra.
Panggang Babi: Panggang babi di atas api arang atau dalam oven dengan suhu rendah selama 6 hingga 8 jam, tergantung pada ukuran babi. Selama proses pemanggangan, babi harus diputar setiap 30 menit untuk memastikan kulitnya menjadi renyah merata.
Sajikan Lechon Babi: Setelah babi matang, angkat dan biarkan beberapa menit agar lebih mudah dipotong. Sajikan dengan nasi putih dan saus lechon, yang biasanya terbuat dari kecap, cuka, dan bawang putih.
Variasi dan Penyajian Lechon Babi
Lechon babi dapat dinikmati dengan berbagai cara dan variasi sesuai selera. Beberapa cara penyajian yang populer termasuk:
Lechon Kawali: Ini adalah versi lechon babi yang dimasak dengan cara digoreng setelah babi dipanggang, memberikan tekstur yang lebih renyah pada kulitnya.
Lechon Paksiw: Sisa dari lechon babi yang tidak habis dimakan bisa dimasak ulang menjadi lechon paksiw, sebuah hidangan yang dimasak dengan cuka, bawang, dan rempah-rempah.
Lechon dalam Pesta: Lechon babi sering kali menjadi pusat perhatian dalam berbagai pesta besar di Filipina, seperti Natal dan Tahun Baru, dengan seluruh keluarga berkumpul untuk menikmati hidangan spesial ini bersama-sama.
Lechon babi bukan hanya tentang rasa yang lezat, tetapi juga tentang tradisi dan kebersamaan. Dengan cara memasak yang penuh perhatian dan penyajian yang memikat, lechon babi terus menjadi simbol kelezatan dalam budaya Filipina.
