Lechón adalah hidangan babi panggang utuh yang sangat terkenal di berbagai negara berbudaya Hispanik, seperti Filipina, Puerto Riko, dan Spanyol. Hidangan ini menjadi simbol perayaan besar dan tradisi kuliner turun-temurun yang menggugah selera dengan aroma panggangan yang khas dan kulit renyah berkilau.
Sejarah dan Makna Lechón
Asal Usul Nama dan Tradisi
Kata “lechón” berasal dari bahasa Spanyol, yang merujuk pada “anak babi yang masih menyusu”. Dalam budaya Spanyol, lechón dimasak dengan cara tradisional untuk menciptakan tekstur daging yang lembut dan kulit yang renyah. Ketika Spanyol menjajah berbagai wilayah, tradisi ini menyebar dan berkembang sesuai dengan bahan dan selera lokal.
Lechón Sebagai Hidangan Perayaan
Lechón sering kali disajikan pada acara-acara besar seperti Natal, Tahun Baru, pesta pernikahan, dan festival budaya. Di Filipina, misalnya, lechón dianggap sebagai “raja dari semua pesta” dan menjadi pusat perhatian di meja makan.
Proses Memasak Lechón
Persiapan dan Bumbu
Proses memasak lechón memerlukan waktu dan ketelitian. Seekor babi utuh dibersihkan lalu diisi dengan berbagai rempah, tergantung asal resepnya. Di Filipina, rempah umum yang digunakan antara lain bawang putih, daun bawang, serai, dan daun salam. Isian ini memberikan aroma sedap dan rasa khas yang meresap ke dalam daging.
Teknik Panggang Tradisional
Lechón dipanggang secara perlahan di atas bara api atau oven besar, biasanya selama 4–6 jam atau lebih. Proses pemanggangan dilakukan sambil memutar babi secara berkala agar seluruh bagian matang merata. Hasil akhirnya adalah daging yang juicy dan kulit yang renyah serta mengkilap—bagian favorit banyak orang.
Variasi Lechón di Berbagai Negara
Filipina, Spanyol, dan Karibia
Di Filipina, lechón sering disajikan dengan saus liver khusus (sarsa lechón).
Di Puerto Riko, lechón asado dimasak dengan bumbu khas seperti adobo dan disajikan dengan arroz con gandules (nasi dengan kacang polong).
Di Spanyol, versi lechón dikenal sebagai cochinillo asado dan biasanya dipanggang dalam oven batu dengan bumbu sederhana.
Lechón dalam Budaya Modern
Kini, lechón telah menjadi daya tarik kuliner global dan bahkan hadir dalam bentuk versi mini atau potongan (seperti lechón belly) untuk porsi individual atau usaha katering.
