Sushi adalah salah satu ikon kuliner Jepang yang telah memikat selera dunia. Dikenal dengan penyajiannya yang indah dan cita rasa yang halus, sushi mencerminkan filosofi Jepang tentang kesederhanaan, keseimbangan, dan penghormatan terhadap bahan makanan.
Sejarah dan Perkembangan Sushi
Awal Mula dari Pengawetan Ikan
Sushi memiliki asal-usul yang jauh berbeda dari bentuk modernnya saat ini. Awalnya, sushi berasal dari metode pengawetan ikan dengan nasi yang difermentasi, yang dikenal sebagai narezushi. Praktik ini berasal dari Tiongkok kuno dan kemudian berkembang di Jepang sekitar abad ke-8.
Seiring waktu, masyarakat Jepang mulai menikmati ikan dan nasi bersama sebelum proses fermentasi selesai. Inilah yang menjadi cikal bakal dari sushi modern, khususnya nigiri sushi, yang mulai dikenal luas pada era Edo (1603–1868).
Evolusi ke Bentuk Modern
Pada abad ke-19, seorang koki bernama Hanaya Yohei dari Tokyo (dulu Edo) menciptakan nigiri sushi—sepotong ikan mentah di atas bola kecil nasi beraroma cuka. Ini dianggap sebagai bentuk sushi modern yang praktis dan bisa disajikan cepat, sehingga cocok untuk dijual di kedai jalanan.
Jenis-Jenis Sushi Populer
Nigiri, Maki, dan Sashimi
Ada berbagai jenis sushi yang populer di Jepang maupun di seluruh dunia:
Nigiri: Nasi berbentuk oval dengan potongan ikan atau seafood di atasnya
Maki: Gulungan nasi dan isi lainnya yang dibungkus nori (rumput laut)
Sashimi: Irisan tipis ikan segar tanpa nasi
Temaki: Sushi berbentuk kerucut seperti es krim, dibungkus nori
Uramaki: Gulungan sushi di mana nasi berada di luar dan nori di dalam
Bahan dan Teknik yang Penting
Kunci dari sushi yang enak terletak pada kualitas bahan—terutama ikan segar, nasi sushi (shari) yang dibumbui cuka beras, gula, dan garam, serta keahlian sang koki dalam memotong dan menyajikan. Beberapa sushi juga dilengkapi dengan wasabi, jahe acar (gari), dan kecap asin sebagai pelengkap rasa.
Sushi dalam Budaya Jepang dan Dunia
Simbol Tradisi dan Inovasi
Sushi tidak hanya makanan, tetapi juga bentuk seni dan simbol budaya Jepang. Di Jepang, sushi sering disajikan dalam acara khusus dan memiliki etiket tersendiri dalam penyajiannya.
Di luar Jepang, sushi telah bertransformasi dengan inovasi lokal—seperti California Roll atau spicy tuna roll—tanpa kehilangan akar Jepangnya.
