Watalappan adalah salah satu pencuci mulut paling populer dan ikonik dari Sri Lanka. Hidangan ini adalah puding kaya rasa yang terbuat dari kelapa, gula merah, dan rempah-rempah khas, memberikan cita rasa yang manis, lembut, dan aromatik. Watalappan biasanya disajikan pada acara-acara khusus, perayaan, atau sebagai hidangan penutup setelah makan besar. Artikel ini akan membahas asal-usul, bahan-bahan utama, cara pembuatan, serta mengapa Watalappan sangat digemari oleh banyak orang.
Asal-Usul Watalappan
Watalappan memiliki akar budaya yang kuat di Sri Lanka, terutama di kalangan komunitas Muslim dan Tamil. Nama “Watalappan” berasal dari kata “watal,” yang berarti kelapa dalam bahasa Tamil, dan “appan,” yang berarti pudding atau kue. Secara tradisional, hidangan ini dibuat dengan bahan-bahan yang mudah didapat di Sri Lanka, seperti kelapa, gula merah, dan rempah-rempah lokal.
Watalappan sering disajikan dalam acara-acara perayaan seperti pernikahan, Lebaran, dan festival lainnya. Meskipun sangat populer di Sri Lanka, hidangan ini juga dikenal di komunitas Sri Lanka yang tinggal di luar negeri, terutama di negara-negara dengan populasi Sri Lanka yang besar, seperti Singapura, Malaysia, dan Inggris.
Bahan-Bahan Utama Watalappan
Watalappan terbuat dari bahan-bahan alami yang memberikan rasa manis dan kaya, serta tekstur yang lembut dan kenyal. Berikut adalah bahan-bahan utama yang digunakan dalam pembuatan Watalappan:
1. Kelapa Parut
Kelapa parut adalah bahan utama dalam Watalappan. Santan kelapa memberikan kekayaan rasa yang lembut dan gurih pada puding ini. Di Sri Lanka, kelapa adalah bahan yang sangat umum digunakan dalam berbagai masakan, dan Watalappan tidak terkecuali.
2. Gula Merah
Gula merah, atau “jaggery,” adalah salah satu bahan yang memberikan rasa manis alami pada Watalappan. Gula merah juga memberikan warna coklat keemasan pada puding dan menambah kedalaman rasa. Gula merah digunakan sebagai pengganti gula putih untuk memberikan rasa yang lebih kaya dan autentik.
3. Telur
Telur digunakan untuk memberikan tekstur yang lembut dan kental pada Watalappan. Telur juga membantu dalam proses pengikatan bahan-bahan lainnya, sehingga puding menjadi padat dan berstruktur.
4. Rempah-Rempah
Rempah-rempah adalah elemen penting dalam pembuatan Watalappan, yang memberi aroma khas dan rasa yang menggugah selera. Rempah-rempah seperti kayu manis, cengkeh, dan kapulaga digunakan untuk memberikan rasa hangat dan aromatik pada puding. Kombinasi rempah-rempah ini membuat Watalappan berbeda dari hidangan penutup lainnya.
5. Vanili
Vanili digunakan untuk memberikan sentuhan aroma manis yang lembut dan halus pada Watalappan. Walaupun bukan bahan utama, vanili memainkan peran penting dalam memperkaya rasa puding ini.
Cara Membuat Watalappan
Proses pembuatan Watalappan memerlukan waktu dan perhatian, tetapi hasilnya sangat memuaskan. Berikut adalah langkah-langkah dasar dalam membuat Watalappan:
Langkah 1: Persiapan Gula Merah
Pertama, gula merah dicairkan dalam air panas. Setelah gula merah larut dan menjadi sirup kental, diamkan agar agak dingin. Proses ini membantu menghilangkan kristal gula dan menghasilkan tekstur yang halus pada puding.
Langkah 2: Mencampur Bahan-Bahan Basah
Sementara gula merah mendingin, kocok telur dalam mangkuk besar hingga berbusa. Tambahkan santan kelapa ke dalam telur dan aduk rata. Selanjutnya, masukkan sirup gula merah yang sudah dingin dan aduk hingga semua bahan tercampur sempurna.
Langkah 3: Menambahkan Rempah-Rempah dan Vanili
Setelah bahan-bahan basah tercampur, tambahkan rempah-rempah seperti kayu manis, cengkeh, dan kapulaga ke dalam campuran. Jangan lupa untuk menambahkan sedikit vanili untuk aroma tambahan. Aduk rata agar rempah-rempah meresap dengan baik ke dalam campuran.
Langkah 4: Memasak Watalappan
Campuran Watalappan kemudian dituangkan ke dalam cetakan atau loyang yang sudah diolesi minyak atau mentega. Pudding ini kemudian dikukus dalam panci kukusan selama sekitar 45 hingga 60 menit, atau hingga Watalappan mengeras dan memiliki tekstur yang padat. Pastikan untuk memeriksa kekerasan puding dengan menusuknya menggunakan tusuk gigi; jika tusuk gigi keluar bersih, Watalappan siap disajikan.
Langkah 5: Penyajian
Setelah Watalappan matang, biarkan dingin selama beberapa menit sebelum disajikan. Anda dapat menyajikan puding ini dalam potongan kecil sebagai hidangan penutup setelah makan. Watalappan sering kali disajikan dingin atau pada suhu ruangan, dan lebih nikmat jika dinikmati setelah beberapa jam didiamkan.
Mengapa Watalappan Begitu Populer?
Watalappan menjadi begitu populer karena rasanya yang kaya, teksturnya yang lembut, dan kandungan rempah-rempah yang khas. Puding ini menawarkan pengalaman rasa yang tidak hanya manis, tetapi juga kompleks, dengan sentuhan pedas dari rempah-rempah. Selain itu, penggunaan kelapa parut dan gula merah memberikan sentuhan khas Sri Lanka yang tidak ditemukan pada hidangan pencuci mulut lainnya.
Selain itu, Watalappan juga mudah disesuaikan dengan berbagai selera. Bagi mereka yang lebih menyukai rasa manis yang lebih kuat, mereka dapat menambah jumlah gula merah, sementara bagi yang suka rempah yang lebih intens, lebih banyak kayu manis atau cengkeh bisa ditambahkan. Hal ini memungkinkan Watalappan untuk dinikmati oleh berbagai kalangan.
